Воины в маскировочных халатах не только внешним видом, но и сосредоточенностью, расторопностью напоминали легендарных разведчиков из кинофильма "Звезда". Тщательно проверив свою экипировку, они заняли места на борту двух вертолетов. Тут и подумалось: видимо предстоит что-то серьезное. Впрочем, учения в горах, да еще с десантированием - всегда суровый и серьезный экзамен.
Поколдовав еще немного над картой, поднялись в вертолеты командиры экипажей и десанта. 
До этого момента в журналистский блокнот успел торопливо записать лишь несколько фамилий: старший лейтенант Александр Дрямов - заместитель командира роты по воздушнодесантной подготовке, командир взвода лейтенант Николай Лось, командир отделения младший сержант Николай Бричник...
С отличным экипажем вертолета, на котором мне было разрешено лететь на срочное задание, удалось познакомиться днем раньше. Мастерски справились со своей задачей тогда подполковник Юрий Набатчиков, летчик-штурман старший лейтенант Валерий Балакин и бортмеханник капитан Виталий Клиновой.
Сегодня этот и еще один экипаж получили весьма нелегкое задание: обнаружить в указанном квадрате "противника", высадить десант и после выполнения задачи доставить его назад. В общем вертолетчики выступили в роли и разведчиков и транспортников.
После короткого разбега машины поднимаются в воздух, набирая высоту, устремляются в горы. А они совсем близко.
- Приближаемся к указанному квадрату, - доложил через некоторое время по переговорному устройству старший лейтенант В. Балакин, который во время полета сосредоточенно вел контроль пути, расчитывал курс.
- Понял, - коротко отозвался командир экипажа подполковник Ю. Набатчиков.
Спокойно работая ручкой управления, он легко и точно вписался в изгиб ущелья, тут же коротко передал борттехнику:
- Усилить наблюдение.
Десант прильнул к окошкам. Лица воинов серьезны и напряжены: где-то там, внизу - "противник".
Пролетев над ущельем, вертолеты делают разворот и спускаются еще ниже. Слева и справа угрожающе смотрят на нас каменные стены. Почему0то подумалось, что здесь, наверное, очень гулкое эхо. Особенно выстрелов. Но пока тишина... Тот, кто летал на подобные задания в горы, знает, как обманчиво это каменное молчание.
Напряжение на борту нарастает. Наблюдение ведут все. В том числе и летчики.
Вот что-то мелькнуло за большим валуном! Руки машинально крепче сжимают автомат. Нет, обознался. Это тень вертолета скользнула по камням.
Из ущелья неторопливо выходим на предгорье. Делаем круг. Спускаемся еще ниже над крутолобыми высотами. Едва переводим дух от напряжения, как слышим доклад капитана В. Клинового:
- Командир, вижу группу "противника"...
И тут все увидели на скалах одной из высоток цели. Скрытые за валунами, они едва просматривались с вертолетов.
- Заходим на посадку. Приготовиться...
Подполковник Ю. Набатчиков быстро снижал машину. Его маневр повторял и идущий за ним вертолет.
Смотрим вниз. Стараемся предугадать место посадки. Вижу среди нагромождений камней более менее ровную площадку. И точно - наш вертолет устремляется к ней. Сбавив скорость, через минуту-другую он плавно касается грунта. Тут же через спешно раскрытую дверь рокочущей машины попрыгали наружу десантники.
Стремительными короткими перебежками воины продвигаются к тому месту, где обнаружил себя "противник". Усело применяясь к местности, заходит ему в тыл вторая группа с соседнего вертолета. Он приземляется метрах в двухстах от нас.
- Наумов, будьте наготове. Шадов, ваша позиция левее больших камней. Прикройте нас, пока доберемся до лощинки, - отдает распоряжение лейтенант Н. Лось.
- Есть, - спокойно и даже буднично отвечает пулеметчик рядовой Александр Шадов.
Подтянув одно колено, он слегка приподнялся. Затаив дыхание, смотрим в его сторону. До солдата с десяток метров, но каждый из нас будто слышит его горячее дыхание, чувствует, сколько усилий понадобится, чтобы незаметной молнией метнуться в указанное место.
Здесь главное - не спешить, собраться, как говорят, в кулак, а потом, подобно пружине, распрямиться и, едва касаясь земли, стрелою пролететь расстояние до укрытия. Ведь за тобой наблюдает и не сводит глаз "противник". Не перехитрил его - значит проиграл.
Не знаю, думал ли об этом пулеметчик рядовой Александр Шадов, но твердо могу сказать одно: он глубоко понимал, как важно ему, именно ему сделать первый шаг к победе.
Вот Шадов резко приподнимается... Стремительная перебежка.. Ручной пулемет нацелен в сторону "противника". Теперь он готов прикрыть огнем своих товарищей.
Звучит запоздалая дробь выстрелов. Она тонет в длинной автоматной очереди рядового Евгения Наумова. А пулемет Шадова пока молчит.
Лейтенант Лось ладонью смахивает выступающий на лице пот и отрывисто командует: "Приготовиться... Вперед!"
"Противник" открывает огонь, но рядовой Шадов - начеку. Огненные трассы идут точно. По ним ориентируются и экипажи вертолетов с воздуха прикрывающих действия десанта.
Подполковник Ю. Набатчиков, не выключая двигателей, наблюдает за обстоновкой.
- Хорошо, мастерски работают, - говорит он.
И вот - атака! Всякое сопративление этому неудержимому натиску было уже бесполезным...
В этот нелегкий для воинов ратный день, не прошли в указанном квадрате гор и еще две группы разведки "противника". Могу засвидетельствовать: встречи с ними, как и ожидалось, были дерзкими, решительными, скоротечными. Десантники и военные летчики проявили при этом подлинное мужество и отвагу. Ювелирному пилотажу, тактической и огневой выучке, расчетливости, хладнокровию и выдержке их можно лишь восхищаться.

Майор А. Абдусаидов, спецкорр. из района тактических учений.